在简单的图画测试上，患者不能精确地临摹立体图，中期以后连简单的平面图也难以画出。在日常生活中有明显穿衣困难，拿起衣服不能判断其上下和左右，如鸡心领穿反了，裤子穿反，甚或将裤腿当上衣的袖子。语言障碍是大脑高级功能障碍的一个敏感指标，在自发言语中，明显的找词困难是首先表现的语言障碍。由于口语中缺乏实质词而成为不能表达意思的空话;或在找词困难时，用过多的解释来表达说不出的词而成赘语。早期虽有找词困难，但物品命名可能正常，列名受损则是老年性痴呆早期的敏感指标。随病情发展，自发言语愈益空洞，命名不能也愈益明显。首先是少用名词的命名能力受损，随后对常用物品名称和亲属的名字也出现命名不能，与命名不能的同时出现错语。书写困难常在老年性痴呆的早期出现。因书写困难致写出的内容词不达意，这可能是引起家属注意的首发症状(如写信)。
研究认为书写错误或失写与远记忆障碍有关。随病情发展出现大量错写(笔画似汉字，但笔画错误，甚至是不存在的新字)。至病程中后期，患者甚至不认识自己的名字，也写不出自己的名字。检查老年性痴呆患者的失用和失认是很困难的，难以将其失用和失认与由于失语、视空间技能障碍和遗忘所造成的无能区别开。约1/3的患者有视失认。面容认知不能者，不认识亲人和熟悉朋友的面貌。自我认知受损可产生镜子征，患者坐在镜子前与镜中自己的影像说话，甚至问自己的影像"你是谁".计算障碍常在老年性痴呆的中期出现，但在早期即可能表现出来，如购物不会算帐或算错了帐。计算障碍可能是由于视空间障碍(不能正确列算式);或因失语，不理解算术作业要求;也可能是原发性计算不能。
严重者连简单的加、减法也不会计算，甚至不认识数字和算术符号，也不能回答检查者伸出的是几个手指。老年性痴呆患者均可在早期出现判断力差、概括能力丧失、注意力分散、失认和意志不集中。在痴呆早期，尽管有明显的记忆障碍、语言空洞、概括和计算能力有损害，但患者仍继续工作者并非少见。
这种情况或是由于很熟练的工作，每日只是简单地重复，但如发生新的情况，或向其提出新的要求时，其工作无能才被发现;或是其记忆减退，工作虽有差错由于被周围同事谅解而继续工作。在老年性痴呆早期，尽管有隐袭的智能衰退，但人格和社会行为仍可能明显地完整。
由于这些行为保留，患者仍能有效地进行社交活动，常使他人低估或原谅患者的无能。情感淡漠常早期出现，患者常有一种面部的愚蠢像。实际上，精神功能性精神症状也可见于早期，患者表现出躁狂、幻觉妄想、抑郁、性格改变、谵妄等。以往较多注意老年性痴呆患者的认知功能障碍，而忽视精神病性症状，实际上，精神障碍可能更突出。有无精神病性症状以及有哪些精神症状，可能反映了老年性痴呆的不同亚型，也可能间接反映老年性痴呆在遗传方面的差异。这些情况提示老年人以精神功能性精神障碍为主且病程短者，应考虑为老年性痴呆的可能，避免将以抑郁、躁狂，行为障碍(攻击、乱跑)为表现的老年性痴呆患者误送入精神病院治疗。
老年性痴呆患者的运动早期常表现正常，至中期则表现为过度活动的不安。如无目的地在室内来回走动，或半夜起床，到处乱摸，开门、关门、搬东西等。随之本能活动丧失，大小便失禁(小便不易控制可能出现早些)，生活不能自理。虽然老年性痴呆患者直到晚期才出现运动障碍，但肌张力增高并非少见，即使是轻度和中度的痴呆患者，大多可表现锥体外系体征：如出现累及上、下肢及颈部的肌强直，运动减少，震颤，异常的屈曲姿势。当患者智能减退不突出或被忽略且已出现锥体外系体征时，易与帕金森病在诊断上发生混淆。至疾病晚期，逐渐出现锥体系统症状与体征和锥体外系症状与体征，或原已有锥体外系体征加重，最后呈现强直性或屈曲性四肢瘫痪。智能全面衰退，对外界刺激无任何意识反应，表现为不动性缄默。
