有一位男士在发生了高危行为后，上网一查，得知此行为能感染艾滋病病毒。出自对自己行为的自责和对疾病的恐惧，他出现失眠、疲乏无力，间断腹泻，2年间体重下降15公斤;免疫力也随之下降，他易患感冒，常有低热。他对照艾滋病相关知识越看越觉得自己的这些症状像艾滋病，于是反复给医生写信、打电话或到医院咨询：“如果不是感染了艾滋病病毒，怎么会有这么多症状?”经多次检测艾滋病毒抗体为阴性后，已完全可以除外艾滋病病毒感染，但由于长期恐惧、焦虑情绪所致的症状，使他仍对自己是艾滋病坚信不移。这使他常常心烦意乱、坐立不安，有时会突然产生莫名的紧张恐惧，并感到头晕、心慌、呼吸困难、出汗、哆嗦、烦躁不安，感到大难临头，自己马上就要完了。
有一些艾滋病恐惧症者，他们反复思考艾滋病的有关症状或曾经发生过的一些行为——强迫思维，反复检查身体上的可疑体征(如淋巴结肿大等)——强迫动作，甚至对一些常人根本不关心的细节都反复琢磨，认为可能感染了艾滋病。
艾滋恐惧症者往往具有过度执拗、要求过度精确及过分坚持的人格特性。他们常常错误地把心理恐惧所引起的一些自主神经症状，认定为艾滋病的症状，每次看医生后，在阴性检查结果和医生细致解释后，心理负担可得到暂时的解脱。但没过多久，新的疑虑再次产生，使其不得不再次到医院要求检查。
对艾滋恐惧症的人多性格脆弱，听到一些有关艾滋病的信息报道就感到恐慌。在他们的脑海里，艾滋病的传染性和流行性被错误地夸大了，他们甚至怀疑身边的每一位人都可能是艾滋病感染者，每一个物品都可能带有艾滋病病毒，担心身边的人会把艾滋病病毒传染给自己。因此出现一些异常行为，如害怕到“危险”场合或公共场所，害怕与“可疑者”甚至任何人接触，怕伤口，怕血液，严重时整日不敢外出，不敢见人，甚至听到别人说“艾滋病”这个词时，也会心慌气短，惊恐万分。有这样一位恐惧症者，他反复来医院咨询，叙述其可能有各种感染艾滋病毒的途径。比如他和朋友聚会，担心朋友中可能会有艾滋病毒感染者，又自觉有口腔溃疡，怕通过唾液而感染上艾滋病毒;还有公共卫生间的门把手刚刚被一位看似“艾滋病”的人摸过，而自己的手上好像有伤口;甚至理发时面部有痤疮，有可能被感染了“艾滋病”的理发师傅摸过等等…….而这些途径根本就不会感染艾滋病毒的。
艾滋病恐惧症者在发生高危行为后，自觉对不起父母或妻儿，同时又担心感染艾滋病病毒。在这种双重压力下，他非常容易出现一些疲乏无力、肌肉酸痛及腹泻等一些躯体症状。这更加了他对感染艾滋病的恐惧，使他陷入深深地自责当中，甚至想到自杀。有一位艾滋病恐惧症者在一次婚外性行为以后，非常害怕自己感染艾滋病。他逐渐出现情绪低落，对外界丧失兴趣、不想说话、不想活动、吃不下、睡不着，常常悔恨责备自己，对前途悲观绝望，丧失信心，最终产生了自杀的念头。在他自杀前给妻子的遗书中说到：“亲爱的妻子，我感染了艾滋病。我已经背着你到医院看过多次，尽管医生说我没有感染艾滋病，但我根本不信。我想他们肯定是在安慰我，因为我已经出现了许多艾滋病的症状。是我对不起你，是我背叛了你，我做了我不该做的事情，我不得艾滋病天理难容!”
艾滋病恐惧症者可能表现出上述几种神经症类型中的一种或任意几种的组合。尽管许多患者接受了医学检查，也得到了阴性的检查结果和医生详细的解释，但这似乎并不能消除他们对艾滋病的担忧。实际上这正是恐惧症的病理所在，尽管从短期看，恐惧症者可能通过“阴性的检测结果”使其焦虑得到缓解，但从长远看，这种病态行为也会在反复的检测过程中得到加重，并最终导致他们出现更高水平的恐惧和焦虑。
