脱水性质是指现存体液渗运压的改变。脱水的向时亦伴有电解质的损失，根据水与电解质丢失比例的不同，可分为三种性质不同的脱水。钠是构成细胞外液的主坚成分，所以常用血清钠来判定细胞外液的渗透贩。
水和电解质成比例的丢失。血清钠在130-150mmol/L。各种原因所致的脱水，若失水和失钠的比例相差不大时，通过肾调节，可使体液维持在等渗状态，故等张性脱水较多见。体液的主要变化为细胞外液容量和循环血容量的减少，细胞内液无明显变化，细胞内外液的渗透压均正常。临床上表现为一般脱水症状，如皮肤弹性差，黏膜干燥，尿量减少。多见于营养情况较好、病程较短者。等张性脱水一般多为轻、中度脱水。
电解质丢失相对较水分多，血清钠低于130mmol/L。由于细胞外液渗透压低，水分向细胞内转移，细胞外液丢失更多，所以在失水量相同的情况下，其脱水症状比其他两种脱水严重。由于血容量明显减少，故表现为mK压降低，脉搏细弱，四肢胚冷，皮肤弹性差。闪脑细胞水肿可出现烦躁不安、嗜睡、昏述或惊顾。临床上此型不少见。多发生于病程较久、营养不良的病儿，或在治疗小补无非电解质液过多者。
水分丢失相对较电解质多，即脱水加高钠血症，血清钠高于150mmol/L。内于细胞外液渗透压高，细胞内水分转移到细胞外，造成细胞内脱水，而细胞外液容量减少心得到部分补偿，故周围循环量改变不大，表现有发热烦渴、烦躁不安、尿少、肌张力增高，重者可有惊厥。由于神经细胞脱水，脑细胞皱缩，脑脊液压力降低可出现出血。高张性脱水较少见。此型脱水多见于6个月以内的婴儿，大量出汗、高热、光疗、昏迷等而进水量不足的病儿，或输液时钠丝过多者。
