肝硬化腹水俗称肝腹水。正常人腹腔内有少量的游离腹水，一般为50毫升左右，起着维持脏器间润滑作用，当腹腔内出现过多游离液体时，称为腹水。肝硬化腹水是一种慢性肝病。由大块型、结节型、弥漫型的肝细胞性变，坏死、再生。再生、坏死，促使组织纤维增生和瘢痕的收缩，致使肝质变硬，形成肝硬化。肝硬化肝功能减退引起门静脉高压，导致脾肿大，对蛋白质和维生素的不吸收而渗漏出的蛋白液，形成了腹水症。
肝硬化腹水俗称肝腹水。腹水是许多疾病的并发症，常见于肝脏疾病，特别是肝硬化时。由于腹水的出现，可继发很多致命的疾病，如肾功能衰竭、食管静脉曲张出血、腹腔感染等。
①门静脉高压和低蛋白血症：正常门静脉压力为13～24厘米水柱(1厘米水柱=0.098毫米汞柱)，一般认为高于30～60厘米水柱就可形成腹水，主要是由于门静脉系统压力高，使腹腔各组织间隙的大量液体潴留，然后经腹膜溢于腹腔形成腹水。当机体存在低蛋白血症时，使血液中胶体渗透压降低，于是血液外渗，形成腹水。
②肝淋巴液增多：肝静脉血流受阻，肝窦淤血，血浆自肝窦渗透到窦房间隙，使淋巴液生成增多，肝淋巴回流量超过了胸导管引流输送能力，使大量淋巴液白肝包膜表面及肝门淋巴管溢人腹腔，从而形成腹水。
①醛固酮、血管升压素增加，使钠离子吸收增多，导致水、钠潴留，形成腹水。
②肾素作用：肝硬化时，肾皮质、髓质血流分布异常，肾小球滤过减少，肾小管回吸收水加强，水、钠潴留，导致腹水。
③第三因子作用：第三因子即利钠因子，其活性降低时肾小管(近端)对钠的重吸收增加，引起腹水。
