在很多时候，人们对甲状腺功能状态的关心，超过了对于甲状腺实际疾病的关心，所以经常用甲亢或者甲减来描述甲状腺疾病。但有一种情况却是例外，那就是甲状腺癌。
甲状腺癌归属于甲状腺结节之中，是一种恶性的甲状腺结节。近10年来，国内外甲状腺癌的发病人数不断攀升，已经成为一种比较常见的恶性肿瘤。
甲状腺癌可分为分化型甲状腺癌(包括乳头状癌、滤泡状腺癌)、未分化癌和髓样癌，以及少见的甲状腺原发性鳞状细胞癌、甲状腺肉瘤、淋巴瘤及恶性畸胎瘤等。分化型甲状腺瘤的恶性程度较未分化癌和髓样癌低。令人欣慰的是，绝大多数的甲状腺癌(超过90%)都属于分化型甲状腺癌，如果治疗得当，这类患者的总体10年存活率可达85%。
甲状腺癌很少传递明显不适的感觉，早期以甲状腺结节的方式存在，且以隐匿方式生长，可能在人们偶然触摸中发现它，或者是在体检中被发现。
发现了甲状腺结节，其实不必紧张，因为很多结节都是良性的。这时我们需要关注的是结节的生长速度，如果结节在数月内持续增长，才要怀疑甲状腺癌的可能。如果在老年病人身上增长速度很快，发生未分化癌的可能就比较大了。
所以，定期检查甲状腺的形态，有没有结节产生，是关注甲状腺状态中最有意义的手段之一。发现了结节之后，除了动态观察之外，做几项必要的检查也是非常有意义的。
首先是B超检查。彩超检查对于判断甲状腺结节的良恶性有较大帮助。这是因为甲状腺癌的超声波图像有一些鲜明的特点，诸如回声低、微小钙化、边界不清和血流增加等，B超还可以探测到平时触诊不到的颈部淋巴结，扩大了检查范围。B超检查安全、价廉、方便、准确，每一个发现了甲状腺结节的病人，都应该首先选择B超检查，以便早期排查甲状腺癌。
其次是针吸细胞学检查(简称FNAC)。近20年来，该方法在国外已经成为甲状腺结节的常规检查。在B超引导下穿刺结节的实性部分，极大地提高了诊断率。如果发现了甲状腺的多发结节，可以选择最大结节和B超提示恶性可能性最大的结节做检查。该方法是目前判断结节良恶性的最有价值的方法，检查当天即可出报告。
其三为活检针穿刺(简称CNB)。FNAC对病理医生的要求比较高，所以目前很多医院开展CNB工作，该方法的病理诊断比FNAC要容易些，但风险高一些，多在B超引导下穿刺，检查结果一般需要3天左右出。
