有数据显示，40岁以上的人群中，慢性肾脏病的患病率约为8%—9%，不亚于糖尿病和高血压。当慢性肾脏病发展至不可逆转的阶段时，患者需要靠透析排除体内毒素，维持生命。常见的透析方式包括血液透析和腹膜透析。余学清介绍说，我国患者采取血液透析和腹膜透析的比例分别为89%、11%，很多人误认为腹透是患者的第二选择。而在国外，这两个数字是反过来的。据介绍，实际上，除了小部分患者有禁忌症外，大部分患者两种透析方式都可选择。
腹膜透析的优势是明显的。首先，对于早期尿毒症患者，腹透可以有效保护残余肾功能，使患者的生存质量得到改善。另外，腹透过程比较温和，对人体心脏、血液及循环动力影响较小，不易引起心脏病等各种并发症，也没有交叉感染的危险。其次，腹透可以在家中、晚上进行，许多患者可以进行家务、短途旅行，甚至参加工作，更接近正常人的生活。“有的人认为腹透容易导致腹膜炎，事实上其发生率是很低的，很多人十多年都没发生过一次。”余学清说。最后，腹透更有利于节约医疗成本，可以为更多的人提供治疗。”
“尿毒症患者如果有残余肾功能，我们会建议他先做腹透。若干年后，还可转为血透或进行肾移植。如果一开始就选血透，万一血透效果不好，再转为腹透会比较难。”余学清说。
