痔疮的发生不仅是由于局部原因，而且还与全身脏俯经络的病理变化密切相关。历代医学家都有不少关于痔的论述，他们认为，本病的发生，多因饮食不节，过食辛辣，酒色度，湿热内生，下注大肠所致；或因久泻久痢，久坐久立，久忍大便，妇女妊娠而引起阴阳不和。关格壅塞。经脉流溢，渗漏肠间，以致冲发为痔；或因外感风、湿、燥热之邪下冲门所致；或因内伤七情，热毒蕴积，气血壅滞下坠，经络不通而淤滞结聚于肛门，以致冲突为痔。正如《正宗·论》中所说：“夫痔者，乃素积湿热，过食炙煿；或因久坐而血脉不行，又因七情而过伤生冷，以及扭轻负重。竭力远行。气血纵横，经络交错；又或酒色过度，肠胃受伤，以致浊气淤血流注肛俱能发痔。”《仁斋直指方》中也说：“凡痔皆因酒面炙煿。蓄热伤血，恶血结聚于下焦，不得疏通，于是下坠而为痔。”《素问·生气通天论》篇中说：“因而饱食，筋脉横解，肠辟为痔。”从而奠定了认识痔疮的理论基础。
目前，人们对痔的病因并不完全了解，但可由多种因素引起。医家们的认识也并不一致，有肛门直肠下部血管性衬垫下移学说、血管增生学说、静脉丛曲张学说、炎变学说、肛门括约肌功能下降及痔静脉泵功能下降学说、遗传因素等学说。现将几种主要学说简述如下：
1．肛门直肠下部血管性衬垫下移学说
认为直肠下端右前、右后及左侧中分三处，有三块增厚的组织。经解剖学证实，衬垫是由直肠静脉丛（窦状静脉）、平滑肌、胶原和弹力结缔组织纤维所组成，为不均匀的网状结构。从大体解剖上看，它是一层厚的粘膜下组织，这种分叶状的肛门衬垫．是使肛管粘膜适应肠腔大小变化的最理想装置，它对协助关闭肛门和维持肛门自制起重要作用。据计，痔切除后，肛门自制功能可能受一定影响。据临床上发现，痔的产生与过度用力排便或不规则的排便习惯有关，特别是当粪便干硬、粗大，排出时推压衬垫向下移位，引起血，如此反复，则形成痔疮。
2．血管增生学说
认为肛管粘膜下层有与勃起组织相似的组织（勃起组织网）增生，它是由肛管直肠下端粘膜下层内的丰富的动、静脉交通支（窦状静脉）联合组成，有勃起的特性。有人认为．窦状静脉管壁胶质纤维多，肌层发育不良，容易淤血，痔就是由这种组织（海绵状组织，或称直肠海绵体）淤血增生所形成。
3．静脉曲张血说
认为痔的基本病理改变是由于不连续的静脉扩张引起静脉脉压增加，加之超限度的腹内压增加和重力作用，从而影响肛门直肠静脉回流；或因排便时使静脉壁反复受到损伤，而形成痔疮。以上关于痔的几种学说，有的是设想，有的虽然作了些解剖和组织学的观察，但还未得到普遍证实，还需要作进一步的研究。因此痔的发生可能是由于多种因素所致的结果。痔不仅是局部静脉曲张的结果，而且肛管局部的动、静脉，结缔组织和肌肉都参与了病变。尤其是以血管及结缔组织中弹性纤维的变化最为重要。因此，仅从痔区的血管结构或分布方面探寻痔的病因是远远不够的
