挂线疗法最早起源于我国的明朝，在当时的著述《古今医流》一书中有这方面的记载。但当时的方法是将瘘管、括约肌和皮肤全部通过线而挂断，不仅疗程长，而且痛苦大，后经过不断改进，现在所采用的大多是将挂线与手术切开相结合而形成的切开挂线疗法，这种方法是将肛缘外的瘘管、支管、肛缘皮肤和浅部括约肌这些不会影响肛门功能的组织一次切开，对肛瘘内口、深部括约肌、肛提肌和瘘管用线挂开，可以一定程度减轻痛苦，并缩短疗程。
那么为什么要采用挂线，因为手术切断肛门括约肌和肛提肌后，肌肉收缩，肌肉断端分离，失去括约功能，引起肛门闭合障碍。而挂线是通过线的“弹性结扎”，将肌肉慢慢地断开，通过炎症反应引起的纤维化，使肌肉断端与周围组织产生粘连，从而防止断端回缩，避免大便失禁。
尽管如此，挂线法仍存在一些不足，如术后瘢痕较重，瘢痕沟较深，肠腔的液体仍有可能外漏，易复发等。同时挂线期间，患者的痛苦仍十分大，可以说有时是难以忍受的疼痛。这些问题仍有待解决。
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肛瘘的外用药物主要有以下几类：第一，坐浴的药物，比如说皮肤康洗液、苯扎氯铵溶液、高锰酸钾，这类药物有消肿、止疼、止痒的功效，对于肛瘘的炎性期，有非常好的治疗效果。第二，抗生素类，比如说头孢类抗生素或者硝基咪唑类抗生素，对于肛瘘的炎性发作，有积极的抗感染作用，可以减轻肛瘘的症状，比如说肿胀、疼痛、流脓。第三，对症处理瘙痒的药物，临床上主要应用是含有糖皮质激素的药膏，比如说皮炎平、尤卓尔、派瑞松等等。以上方案仅供参考，具体药品使用请结合自身情况在专业医生指导下用药。
高位肛瘘，通常由于慢性炎症刺激，会引起肛管直肠环纤维化，或瘘管围绕肛管形成半环状纤维条索，影响肛门括约肌收缩，而出现排大便不通畅。低位肛瘘通常不会影响排大便，有时表现为分泌物刺激肛周皮肤，引起瘙痒等症状。肛瘘分为高位以及低位，瘘管主管在肛提肌以上，呈环形或半环形的称为高位马蹄形肛瘘，如果肛瘘瘘管在肛提肌以下，称为低位肛瘘。
高位肛瘘和低位肛瘘的区别在于瘘管在括约肌的位置进行判断。高位肛瘘和低位肛瘘的区别在于瘘管在括约肌的位置进行判断。低位肛瘘是指距肛门位置很近的肛瘘，而高位肛瘘是指离肛门位置很远的肛瘘，这两种肛瘘的治疗方法不尽相同，其中，低位肛瘘主要是行外口和瘘管的切开，将坏死的组织剔除，再配合饮食的调整，慢慢规律换药，再配合以药物坐浴治疗即可。
