因为母亲在孕期的用药、与外界不合理接触等可能会造成胎儿发育的畸形，海豹儿就是在胎儿期产生的一种畸形。主要表现为没有四肢，手脚与躯干直接相连，或四肢短，形似海豹。这种畸形会严重影响孩子出生后的生长发育，因此在孕期重视胎儿的畸形是很有必要的。
婴儿的成长过程往往会被各种各样的因素干扰，母亲在怀孕时的一些可能的暴露或者用药的错误等，都会对胎儿的发育产生影响，进而影响到出生后婴儿的成长。20世纪60年代发现的多例海豹样畸形胎儿就证明了这一点，也就是“海豹儿”。
在1961年德国的某次学术会议中，参会人员报道了数千例的胎儿出生畸形的案例，这些胎儿因为没有腿和手臂导致手脚直接与躯干相连，与海豹非常相像，因此被命名为“海豹儿”。在这次会议之后不久，全球其他一些国家如英国、日本等也相继出现了“海豹儿”现象，症状除了无肢体外，还有肢体短、无手脚、无眼等。在将近一年的时间里，各国发现海豹儿的数量多达几千例。
造成这种可怕后果的是母亲在怀孕期间服用的一种叫“反应停”的药物。这种药物的化学名称是酞胺哌啶酮，由德国首次制造，怀孕早期的孕妇服用可以用来止吐。海豹儿发现的同年“反应停”也被查出并禁止生产。在反应停禁用之后，新生胎儿再也没有出现海豹样畸形。
随着对这种疾病的研究逐步加深，发现这种疾病的病因不仅仅是反应停的使用，母亲在孕期如果接触到装修产生的污染、辐射、含有重金属如汞、苯等的用品都有可能导致胎儿的畸形。一些药物的使用也会导致胎儿的畸形。在怀孕的不同阶段，药物致畸的危险性不同，表现也不同。怀孕前期发生药物致畸的可能性较高，其中1-9周最为危险。
所以产前检查是非常有必要的。不同孕期需要进行的产前检查不尽相同。在孕后20-26周通过彩超进行筛查效果最佳;孕后3个月彩超可以查出无脑儿、脐疝等畸形;孕后6个月可以检查肉眼可见的器官是否存在畸形。除此之外孕期还有各种各样的筛查保证胎儿的健康，降低畸胎率。在怀孕后要尽早在当地医院检查，与医生沟通，了解孕期的各项检查，按照医生的建议按时产检。
孩子是家庭的希望，也是国家的希望。孩子的良好成长是家庭稳固的基本，而健康的出生则是孩子良好成长的根本。孕期的夫妻要对自己负责，更要对孩子和孩子的未来负责，保证孩子的健康，降低出生畸形的可能，多听医生的建议，出现不适要及时检查，走好孕期的每一步。
