女孩子的割礼是一种仪式，于四岁至八岁间进行，目的是割除一部分性器官，以免除其性快感，并且确保女孩在结婚前仍是处女，即使结婚后也会对丈夫忠贞。一般估计，全球大约有一亿三千万名妇女接受割礼，而且每年还以二百万人次成长。在埃塞俄比亚、厄立特里亚以及冈比亚等三国，几乎所有女性都必须接受这项痛苦万分的手术，在印度尼西亚、巴基斯坦与菲律宾，接受割礼的人数也很多。
割除的程度从只切除阴蒂到切除整个器官都有，其中还有不少人甚至连内阴唇也切除，而且还缝合整个外部生殖器，只留下极小的开口以便排泄尿液或经血。这项手术的历史其实比回教更悠久，即便理由是为了健康因素或为了控制人口，甚至出于宗教缘故，都不能成为对妇女施行此一酷刑的借口。虽然穆罕默德也让妻子与女儿接受割礼，但起码他也曾经对执行手术的“专家”说过：“当你执行手术时，绝对不能将整个阴蒂切除。因为女人也应该得到性满足，况且她们的男人也会从中获益。”
女性的割礼极为残忍，大都在没有任何麻醉之下就对女孩施行这项手术，以下是女作家marielouisejanssen-jurreit对此巨细糜遗的描述：“割礼是由女孩的母亲及女性亲戚操刀，而且父亲必须站在门外象征性地守护这项工作的进行。少女坐在一张几乎不曾清洁过的椅子上，有多位妇女按住她。接着一位老妇将她的阴唇打开，用针刺固定在一旁，让阴蒂整个露出来。然后用厨房里的菜刀将阴蒂头切掉，并且将剩余的阴蒂纵切开来。期间会有一名妇人不断地擦掉血液，女孩的母亲将手指伸进切开的阴蒂，将组织整个挖出来。此时女孩发出凄厉的惨叫声，但根本没有人理会她是这么痛苦。当母亲切除阴蒂时，会把肉清除到见骨为止，甚至连阴唇周围的部分也不能留下。接着母亲会用手指在流血的伤口中到处挖，同时也让另一名妇女碰触伤口，如此以确保所有组织都已切除干净，没有任何一部分残留。之后，女孩的母亲还会将整个内阴唇切掉，也会切除属于外阴唇的肉和皮肤，此时残酷的第二重头戏才正式开始。经过上述的步骤，女孩此时大部分都已经历过多次昏厥，然后又用药粉恢复知觉。其余邻居妇女会在一旁观看并且谨慎地督促母亲正在进行的工作。偶尔会有女孩因为无法再承受如此剧痛，想要咬舌自尽，因此会有一名妇人仔细观查女孩的嘴巴，不断地在伸出来的舌头上撒上胡椒，让它立刻缩回嘴里。当手术完成后，母亲会用刺槐的针状物将外阴部的两侧缝合起来，只留下一个很小的开口来排泄尿液与经血。这个人工洞口愈小，女孩的价值就愈高。”
