乙型肝炎抗原、抗体检测目前主要用血清学方法检测HBsAg、抗-HBs、HBeAg、抗-Hbe及抗-HBc（俗称“两对半”），抗-PreS1或抗-PreS2的检测不常用。HBcAg仅存在于肝细胞内，也不用于常规检查。HBsAg的检测最为重要，可发现无症状携带者，是献血员筛选的必检指标。近年来，PCR已用于乙肝临床诊断。血清学方法以RIA和ELISA最为敏感，而PCR中以PCR-ELISA和PCR荧光法最常用。
乙型肝炎抗原、抗体检测结果的分析HBV抗原、抗体的血清学标志与临床关系较为复杂，必须对几项指标同时分析，方能有助于临床判断。
HBsAg阳性见于急性肝炎、慢性肝炎或无症状携带者。急性肝炎恢复后，一般在1～4个月内HBsAg消失，若持续6个月以上则认为已向慢性肝炎转化。无症状HBsAg携带者是指肝功能正常者，携带者的肝穿刺病理组织切片常可发现已有病变，但无临床症状。携带者可长期为HBsAg阳性，也可伴有HBeAg阳性及病毒血症，具有很强的传染性，少部分可发展为肝硬化或肝癌。
抗-HBs的出现常显示患者已恢复或痊愈，抗-HBs效价高者预后更好。HBeAg阳性提示HBV在体内复制，如转为阴性，表示病毒停止复制。抗-Hbe阳性表示机体已获得一定的免疫力，出现变异株者例外。抗-HBcIgM阳性，则提示仍有病毒复制。
