据报道，如果在夏日吃上一片清凉的西瓜，会感觉很舒服。但是根据最近的研究结果，这种多汁的瓜果在情人节吃其实更合适，因为西瓜可能有伟哥的功效。
美国德克萨斯农工大学水果和蔬菜改良中心主任布黑姆·帕蒂尔博士说：“我们对西瓜研究的越深入，它为人体提供天然增强剂的能力就越让我们感到吃惊。我们一直知道西瓜有利于健康，但是每一项新研究都能发现它有益于健康的新方面。”
人们认为西瓜和其他水果及蔬菜内的有益成分是草本矿物质，这是一种自然产生的化合物，它具有生物活性，或者能与人体产生反应，促进健康。西瓜的草本矿物质包含番茄红素、β-胡萝卜素和后起之秀瓜氨酸。现在瓜氨酸有益健康的作用又被证明，它能缓和血管压力，这跟伟哥所起的作用差不多。
科学家发现，在吃西瓜的过程中，瓜氨酸通过特定酶转变成精氨酸。精氨酸是一种对心脏和循环系统有奇效的氨基酸，它能确保免疫系统运行良好。帕蒂尔说：“瓜氨酸和精氨酸的关系有助于心脏和免疫系统健康发展，通过试验或许能证明这种关系对肥胖病和2型糖尿病患者有好处。精氨酸增加了血液中氧化一氮的数量，这种物质能缓解血管压力（伟哥具有相同效果），治疗勃起功能紊乱，或许还能预防勃起问题。”
虽然有很多心理和生理问题可以引起阳萎，但氧化一氮对那些需要增加血流的人有所帮助，这或许还有助于治疗心绞痛、高血压和其他心血管疾病。帕蒂尔说：“西瓜或许没有伟哥有效，但是它确实可以缓解血管压力，更重要的是，它没有任何药物副作用。”
他表示，西瓜的好处并不止这些。精氨酸可清除体内的氨和其他有毒化合物，有助于尿素循环。瓜氨酸是精氨酸的前身，科学家发现西瓜皮内所含的这种物质比瓜瓤中要多。但是人们很少吃瓜皮，为此帕蒂尔的同事史蒂夫·金和哈尔·吉恩·邦正在培育瓜瓤中富含大量瓜氨酸的新品种。
除了德克萨斯农工大学的这项研究外，美国俄克拉荷马州农业部农业研究所将对西瓜的草本矿物质进行研究。帕蒂尔表示，这些研究的另一项意外发现是，颜色呈深红色的西瓜品种取代了西红柿的位置，成为番茄红素之王。西瓜几乎92%是由水组成，但是剩下的8%是番茄红素（一种对心脏病、前列腺和皮肤健康有益的抗氧化剂）。他说：“在柚子内也能发现番茄红素，历史上人们认为只有西红柿含有这种物质。但是现在我们知道红色西瓜内含有更高浓度的番茄红素。”
帕蒂尔表示，然而，番茄红素可溶于油脂，这意味着要想让身体更好的吸收它，血液中需要有特定脂肪。他说：“以前的试验已经显示，将西红柿与鳄梨或菠菜等含油蔬菜混合在一起，它里面的番茄红素能被更好地吸收。这对西瓜中的番茄红素也适用，但是我意识到将西瓜跟菠菜或鳄梨混合在一起生产的食品很难卖出去。”目前还没有研究总结出为提高番茄红素吸收，摄入含油蔬菜的合适时间。他说：“有关你为夏天买的这些西瓜的最后一点建议是，室温存放时，最好不要切开西瓜。完整的西瓜即使放在厨房的地板上，它所含的番茄红素水平也不会有什么变化。但是一旦切开，你必须将西瓜放在冰箱里。”
