什么是颈动脉内膜
解剖学上，颈动脉分为三层，由外向内依次为外膜、中层和内膜。正常情况下颈动脉内膜和中层的厚度之和不超过0.9mm。如果超声检查二者厚度超过0.9mm，就说内膜中层厚度增厚。很多原因可以引起颈动脉内膜增厚，最常见的原因是动脉粥样硬化病变。病理生理学过程如下：血液中的胆固醇进入了血管内膜下，在此聚集并发生炎症反应（不同于普通老百姓所说的细菌性感染性炎症）等一系列复杂的变化，形成早期的动脉粥样硬化病变。此时如果不给予控制，例如控制高血脂、高血压、吸烟、高血糖等，胆固醇就会在此大量聚集，造成颈动脉内膜中层厚度的进一步增厚。当其厚度超过1.3 mm时，临床上诊断为颈动脉斑块形成。若斑块继续增大，则会导致颈动脉管腔狭窄，引起颈动脉供血减少甚至中断，严重时导致脑梗死。打个比方，就如同水管里的水垢越积越厚，最后堵塞水管。
颈动脉内膜增厚的治疗
单纯的颈动脉内中膜增厚应当尽管不需要接受药物治疗，但应该引起我们的重视。因为颈动脉是全身动脉系统的一个“窗口”，它可以间接反应其它部分动脉（如颅内动脉、冠状动脉等）发生动脉粥样硬化病变的可能性。研究发现，颈动脉斑块或狭窄的人群，其更容易罹患冠心病，脑卒中等。因此及早的发现治疗容易引起的高危因素如高血压、高血脂、吸烟、糖尿病、肥胖等，有利于避免或延缓颈动脉内膜增厚的发生和进展。当颈动脉内膜增厚形成斑块，导致了颈动脉明显狭窄（狭窄≥50％），其治疗与冠心病或缺血性脑卒中相同，应该立即接受他汀类药物如阿托伐他汀、瑞舒伐他汀等治疗，将LDL-C控制在1.8mmol/L以下。此外，多数患者还应接受阿司匹林抗血小板治疗。
若颈动脉斑块未导致明显狭窄（狭窄程度＜50％），则需要评估患者是否存在心脑血管病或其他心脑血管病危险因素。具体的需要心内科医生根据患者病情做出综合判断。
