目前的研究确认，过敏性疾病是一类受多基因遗传和环境因素影响的免疫性疾病，如家族中的多位成员患有过敏性疾病，那么其后代成为过敏性疾病病人的可能性就比正常人群大得多，当父母都有过敏体质时，其子女可以有70%获得过敏体质；单纯母亲是过敏体质，其子女有50%的遗传机会；单纯父亲是过敏体质，其子女有30%的遗传机会；但也有过敏体质出现在兄弟、姐妹、祖父母、叔伯父母、表兄妹范围之内。另外，除遗传背景外，有些孩子出生不久就表现出多种过敏性症状，如新生儿、婴儿期可以出现湿疹、过敏性眼结膜炎、哮喘性气管炎，或因牛奶过敏而出现反复腹泻等，三岁后又会发生过敏性咳嗽、过敏性哮喘、过敏性鼻炎：上学前后则又会出现过敏性紫癜。研究还表明，遗传性过敏反应常常不仅只在一个器官发生，而是多种组织器官同时或相继发病。因此，不同的年龄，可以发生各个不同过敏反应，不过，家族中具有过敏性体质的人不一定出现同样症状或同样的过敏性疾病，甚至具有过敏体质的人在未遇到一定数量过敏原时，也可以不出现任何症状，或者一辈子也未发生过敏性疾病。但具有家族史的患儿发生过敏性疾病时症状相对较重，治疗也较更困难。因此，患有过敏性疾病的父母一定要及早治疗，千万不要遗传下一代。
人们常把特异性理解为遗传因素。支气管哮喘属过敏性疾病，其发病机制虽未完全清楚，但一般认为是多因素引起的，是环境和遗传因素共同作用的结果。目前多数学者认为，支气管哮喘是多基因遗传病，由位于不同染色体上成对致病基因共同作用引起。气道高反应性是支气管哮喘的重要特征之一。对人和动物的研究表明，支气管哮喘病人的无症状家庭成员，气道反应性增高，而无支气管哮喘的对照组家庭成员则几乎无反应性增高。特异性体质的人血中ige明显增高。现已证明，人体内分别存在着对总ige水平和抗原特异性ige起控制作用的ige调节基因和ir基因。临床家系调查发现，支气管哮喘病人及家庭成员患支气管哮喘、湿疹、异位性皮炎、过敏性鼻炎等过敏性疾病者较一般群体患病率高。有人报道145例支气管哮喘病人，多数有阳性家族史，其家族支气管哮喘的发病率为7.8%，明显高于一般群体（0.5%~2%）。瑞典学者对一组7000对双生子的研究发现，2434对单卵双生子中两人均患支气管哮喘者占19.9%，而4302对双卵生子中两人患支气管哮喘者仅占4.8%。最近又发现由运动诱发的支气管痉挛，在单卵双生子中都共同发生，而在双卵双生子中仅部分发生。因此，可以说过敏性体质是天生的，但是，有过敏性体质的人并不一定患有过敏性疾病。
