1、胰酶反流：当胆总管和胰管的共同通道发生梗阻时，可导致胰酶反流，引起急性胆囊炎。这种情况可以解释没有胆囊结石的急性胆囊炎。
2、细菌感染：急性胆囊炎的发病早期常是非细菌感染性的。但由于胆囊的缺血、损伤、抵抗力降低，发病一周后，50％以上的病人可继发细菌感染，其病原大多为肠道寄生菌群，可产生胆囊积脓，坏疽和穿孔等严重并发症。
3、胆囊出口梗阻：急性胆囊炎患者96％有胆囊管结石梗阻。由于胆囊出口的阻塞，而使胆汁淤积和浓缩，浓缩的胆盐刺激囊壁的粘膜上皮，并引起化学性炎症。炎症刺激使胆囊粘膜水肿和粘液分泌增加，并因胆囊排出障碍而使胆囊膨胀，囊腔内压增高，囊壁的血管和淋巴管受压而致缺血和水肿加重；胆囊上皮细胞也因炎症损伤而释放出磷酯酶，使胆汁中的卵磷脂变成有毒性的溶血卵磷脂，反而又加重了粘膜上皮的损害，使粘膜屏障遭受破坏。此外还有少数患者也可由蛔虫、华支睾吸虫，梨形鞭毛虫胆囊扭曲，胆囊管狭窄或肿瘤等造成胆囊出口梗阻。
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急性和慢性胆囊炎的区别有以下几点：1.急性胆囊炎是一个急性发作过程，患者暴饮暴食、喝酒、吃了一些油腻的食物后突然出现恶心、呕吐、右上腹痛的表现，发病比较急，慢性胆囊炎发病是一个慢性过程，患者会间断出现右上腹痛的表现，与饮食不规律有关。2.急性胆囊炎治疗周期短，及时治疗后患者很快会恢复，慢性胆囊炎治疗时间相对较长。3.急性胆囊炎一般需要给予抗感染治疗，需要静点一些消炎药，比如头孢类药物、莫西沙星等，慢性胆囊炎一般不需要抗感染治疗，常规的消炎利胆治疗就可以。4.慢性胆囊炎常常合并其它胆囊疾病，比如胆囊息肉、胆囊结石，必要时需要手术治疗。
急性胆囊炎和慢性胆囊炎通常是根据患者病情的严重程度和病情的缓急来区分的，如果患者突然出现右上腹疼痛、疼痛的性质非常剧烈、伴有背部或者右侧肩胛部疼痛、出现恶心呕吐、发热等症状，称为急性胆囊炎。慢性胆囊炎患者出现右上腹或者上腹部隐痛、涨痛，疼痛时间比较长、有可能几个月时间，也有可能几年的时间，诊断明确之后也建议手术治疗。急性胆囊炎行超声检查的时候胆囊肿大、内部有可能有结石、胆囊壁有炎症、周围有可能有渗出等等，通常需要到医院来及时的治疗，必要时手术治疗。
急性胆囊炎和慢性胆囊炎的区别非常大，主要包括以下方面。第一，两者的症状是不一样的。急性胆囊炎腹痛比较剧烈，常常伴有恶心，呕吐以及发烧。慢性胆囊炎腹痛比较轻微，可以伴有恶心，嗳气。第二，两者的体征也是不一样的。急性胆囊炎会出现明显的右上腹压痛，反跳痛以及肝区叩击痛，有的时候会合并肌肉紧张。慢性胆囊炎主要是表现为右上腹压痛，一般没有反跳痛和肌紧张，没有肝区叩击痛。最后，急性胆囊炎如果行B超检查可以发现胆囊增大，胆囊周围有渗出。而慢性胆囊炎一般表现为胆囊壁增厚，周围没有渗出。
