早期的研究提示，某些免疫系统细胞可能在体重控制中起重要作用。现在科学家已经知道，免疫细胞可能有助于小鼠抵御肥胖。新的研究结果发表在Nature杂志上。
研究人员发现，与较瘦的人对比，细胞ILC2s在肥胖成年人腹部脂肪中是不太常见的，更重要的是，在小鼠实验中，他们发现ILC2s似乎刺激“米色”脂肪细胞，从而提高热量燃烧。由此看来，这些（ILC2）细胞在肥胖中不能正常工作。
纽约市威尔康乃尔医学院研究员DavidArtis说：究竟为什么或如何出现这种情况是不明确的，但对于今后的研究这些都是关键问题。他说，最终的希望是开发新的方法来解决肥胖。过去几年中，研究人员一直努力理解免疫系统如何影响代谢和体重控制。这听起来是令人惊讶的，因为免疫系统主要是防御机体感染，但从进化论角度上来看是有意义的。
他解释说，虽然免疫系统的直接任务是对抗感染，但这是可以想象的，免疫系统的一些组成部分在逆境情况下，不得不演变进化与脂肪组织“沟通”，以改变人体的新陈代谢。你可以想象，免疫系统“告诉”脂肪组织机体将面临营养不良的同时，也会让机体适应逆境情况。
CharlesBillington博士指出，当人们受伤或有过敏反应，身体经常进入“高代谢”或加速运转燃烧卡路里。但是Billington说，本研究和其他一些近期的工作展现免疫系统如何影响代谢，并可能有控制体重。但是，他还强调有很多未知因素，免疫系统和新陈代谢之间有某种的重叠，我们现在并不真正了解。
ILC2s是一组免疫细胞，能帮助抵抗感染、在过敏症中发挥作用。Artis和同事们想知道这些细胞是否可能有其他的作用。研究人员开始研究肥胖成年人和体重正常成年人的腹部脂肪。原来，肥胖者的脂肪有较少的ILC2s，就像实验肥胖鼠一样。然后研究人员用白细胞介素33注射给实验室小鼠，白细胞介素33是免疫系统蛋白质。研究人员发现白细胞介素33治疗提振小鼠白色脂肪的ILC2s，从而增加卡路里的燃烧。
白色脂肪，Billington解释说，存储额外的卡路里，机体表现为啤酒肚或游泳圈。但还有另一种脂肪被称为棕色脂肪，燃烧卡路里产生热量。除了白色和棕色品种，有第三类体内脂肪即所谓的米色脂肪。如同棕色脂肪，它燃烧卡路里产生热量。更重要的是，米色脂肪可能在预防肥胖症中起重要作用。
在他的团队实验中，ILC2细胞似乎通过增强动物米色脂肪的存储，以提高燃烧卡路里。很显然，这项研究处于初期阶段，还有很多工作要做。但目标是通过更好地了解免疫系统和身体脂肪之间的通信，开发新的方法来治疗肥胖症。
