胆管癌的病因尚不清楚，与其发病可能有关的因素有：溃疡性结肠炎，胆结石，中华分枝睾吸虫感染，胆总管囊肿等，这些因素都能增加胆管癌发病的危险性。
【病理改变】
1、胆管癌的原因肝外胆管癌的发生部位，在解剖学上，根据癌发生的部位，肝外胆管癌可分为：①左右肝管癌；②肝总管癌；③胆囊管癌；④肝总管，胆囊管及胆总管汇合处癌；⑤胆总管癌。
2、胆管癌的原因肝外胆管癌的大体形态：肝外胆管癌在大体形态上可分为三型：①管壁浸润型：可见于胆管的任何部位，最为多见，由于受累的管壁增厚，可致管腔变小或狭窄，进而可发生阻塞现象。②结节型：较管壁浸润型少见，可见于较晚期的胆管癌，癌结节的直径可1，5～5，0cm。③腔内乳头状型：最少见，可见于胆管的任何部位，但汇合部更为少见，此型可将胆管腔完全阻塞，癌组织除主要向管腔内生长外，亦可进一步向管壁内浸润生长。
3、胆管癌的原因肝外胆管癌的组织学类型：根据癌细胞的类型，分化程度及癌组织生长方式，肝外胆管癌可分为以下6型：①乳头状腺癌：除个别为管壁浸润型外，几乎均为腔内乳头状型。②高分化腺癌：在胆管癌中最多，可占2/3以上，可见于任何部位，癌组织均在管壁内浸润生长，环绕整个管壁，浸润的癌组织呈大小不等，形状不规则的腺体结构，有的可扩大呈囊腔。③低分化腺癌：即分化差的腺癌，癌组织部分呈腺体结构，部分为不规则的实性片块，亦在管壁内弥漫浸润生长。④未分化癌：较少见，有的小细胞未分化癌，与胆囊的未分化癌相同，癌细胞在胆管壁内弥漫浸润，间质较少，癌组织侵袭较大，常可侵及胆管周围脂肪组织或邻近的器官。⑤印戒细胞癌：较少见，它与胆囊或胃肠道的印戒细胞癌一样，由分化程度不等的含有粘液的癌细胞构成，癌细胞无一定结构，弥漫浸润。⑥鳞状细胞癌：罕见，其组织形态与其他器官所见者相同。
4、肝外胆管癌的扩散与转移：早期，发生转移者较少，主要是沿胆管壁向上，向下浸润直接扩散。如上段肝管癌可直接侵及肝，要比中，下段癌多见。最常见的是肝门部淋巴结转移，也可至腹腔其他部位的淋巴结，血路转移，除非是晚期癌者，一般较少，各部位的胆管癌，以肝转移最多见，尤其高位胆管癌，癌组织易侵犯门静脉，形成癌性血栓，可导致肝转移，也可向邻近器官胰腺，胆囊转移。
