在德国，“降低了胆固醇含量，也降低了心肌梗塞的患病风险”，这种说法广受欢迎，在美国，它换了一种形式，作为口号出现在健康政策的扉页上：“少吃肥肉，健康长寿”。
对公众进行健康教育工作过去了30年后，以“心脏脂肪”为专题，科学家们开始对过去所有的研究成果进行系统的审阅、整合分析(人们称这种方法为“后评估分析”)。涉及这个专题的调查研究文献有16821篇。经过几轮的筛选，最后留下了27个研究项目的论文，它们不仅能满足科学性的要求，而且互相具有可比性。被选上的最重要的条件是，该项目至少持续6个月的时间，而且除了实验组外还有一个对比参照小组，还包含关于死亡率和心血管疾病的数据。
通过后评估分析，科学家们期望能观察到，在食物中减少脂肪及胆固醇的含量或者增加不饱和脂肪酸的比例，是否能在总体上延年益寿，哪怕至少能抑制心血管疾病的出现。至于结果嘛，您可以亲自从本文的插图中看到。图片往往比文字更能说清楚问题。
简而言之：坚持脱脂饮食的人，的确比普通人较少地死于心脏血液循环系统方面的疾病，但是却不见得更长寿。因为总体死亡率在两类人群中是一样的。
只有当人们将所有的数据——无论是有关疾病、手术还是死亡，只要多多少少都与心血管循环方面有关——都合并在一起，再与参与统计的平均值进行总结时，才能看出，脱脂食品可以稍微降低一点风险。然而，脱脂食品的这点微弱“优势”得以显现的前提是，人们没有考虑那些单个项目中的参与者曾经都是些大口吃肥肉的人。
