痔是最常见影响人类健康的疾病之一，其真正发病率不详，过去有所谓“十人九痔”，甚至有所谓“十男九痔，十女十痔”，就是指痔的发病率高。1977年全国155个单位普查了57927人，患肛肠疾病共有33837人，总发病率为58.4%。其中痔的发病率占87.25%，以内痔为最多，占59.86%，外痔占16.01%，混合痔占24.13%。以上情况足以说明痔是常见病及多发病。
国外称痔为“Haemorrhoids”或“Piles”，但这两字的涵义完全不同。Haemorrhoid是从希腊字Haemorrhoids而来，意指出血（haem为血，rhoos为出），这是以出血为临床特征命名的，但不是所有的痔都有出血，有些痔可从不出血。以后又从拉丁语Pila而命名为Piles，Pila为“球的”意思，这是从痔的外形而命名的，这泛指所有类型的内、外痔，英国学者称痔为“Piles”。目前多数学者认为痔是“血管性肛管垫”是正常解剖的一部分，普遍存在于所有年龄、男女性及各种族，不能认为是病，只有合并出血、脱垂、疼痛等症状时，才能称为病。根据内痔发生的部位，分原发性内痔（母痔）及继发性内痔（子痔）。这与血管分支有关，直肠上动脉主要终末支分布在右前、右后及左侧正中的直肠柱内。
痔疮发病与季节的关系：
一些痔疮患者（尤其是50岁以上）会在每年的春秋季节发作，出现肛门疼痛，坠胀不适，便血等症状。从中医角度分析，风为春之主气，属阳邪，其性开泄，且善行而数变，风邪为患，易伤阴液；伤及肠道，则肠风下血，时发时止;风邪伤肺、肺之宣降清肃功能失常而喘咳，因肺与大肠互为表里，肺病后而使大肠腑气不通，迫使直肠下垂而脱肛，直肠血流不畅而为痔等。秋季为燥邪当令，所以秋天气候干燥，空气中缺乏水分的濡润，人之肌表皮毛也缺乏水分之濡养，肺主气，开窍于皮毛，故肺的调节功能失常则大便干结，便秘而诱发痔疮，燥伤肺，肺与大肠互为表里，故可出现肛裂、肛门疼痛等肛肠病。所以春秋季节发痔疮以老年患者较多，因老年人本身气血较差，正气较弱，处于相对低下的阴阳平衡不耐外邪侵扰之故。
青壮年痔疮发病多在盛夏季节，因他们血气方刚，气血旺盛而逢盛夏气血运行充实有力，再加上有的嗜好盛夏狂饮烈酒，偏嗜辣椒等大辛大热的动气动血之品，迫使血液妄行而诱发便血、疼痛、内痔、外痔、肛周脓肿、肛裂等肛肠病的发生。
