肺气肿是指终末细支气管远端的气道弹性减退，过度膨胀、充气和肺容积增大或者同时伴有气道壁破坏的病理状态。按其发病原因，肺气肿有如下几类：老年性肺气肿、代偿性肺气肿、间质性肺气肿、灶性肺气肿、旁间隔性肺气肿、阻塞性肺气肿等等。临床上主要靠胸部X线、胸CT等影像学检查作出肺气肿的诊断。但肺功能检查对肺气肿的诊断及其程度也有重要的意义。病理学家根据肺小叶内受破坏腺泡的不同部位和数量，把肺气肿分为四种类型，一是小叶中心型肺气肿，又称腺泡中心型或腺泡近端型。第二是全腺泡型肺气肿，第三是远端肺气肿，第四是瘢痕旁肺气肿。肺气肿最常由各种原因的慢性支气管炎引起，特别是长期吸烟。瘢痕旁肺气肿常见于肺工业尘埃沉着病，也可由于肺内炎症吸收过于迟缓或炎症瘢痕如结核所引起。弥漫性肺气肿由小气道的普遍性阻塞所引起，慢性支气管炎的早期并不引起肺气肿，但当慢性支气管炎继续发展造成小气道的普遍性阻塞时，即可导致肺气肿。肺气肿可进一步加重气流阻塞、导致肺功能不全、肺动脉高压、肺心病、弥漫性肺气肿、与慢性支气管炎互为因果，是慢阻肺的重要组成部分和发展的重要阶段。因此，这类型的肺气肿称为阻塞性肺气肿，它不同于局限性肺气肿，因为局限性肺气肿不引起肺功能的严重损害，不导致肺心病。
肺气肿病因
肺气肿原因：一，慢性阻塞性肺疾病导致的肺气肿、长期的慢性支气管炎，会使肺泡的结构出现破坏，出现病理性扩张，而导致肺气肿的出现。肺气肿出现后，会导致患者肺功能下降。要进行积极的抗炎、平喘处理，保护患者的肺功能，防止并发症的出现。二、肺癌、肺结核、肺部感染等已知的原因引起的阻塞性肺气肿。积极的治疗原发病，肺气肿也会慢慢好转起来。
肺气肿鉴别诊断
应该注意与肺结核、肺部肿瘤和职业性肺病的鉴别诊断，此外慢性支气管炎、支气管哮喘均属于慢性阻塞性肺部疾病，而且慢性支气管炎和支气管哮喘均可并发阻塞性肺气肿，但三者既有联系又有区别，慢性支气管炎在并发肺气肿前，病变主要限于支气管，可有阻塞性通气障碍，但程度较轻，弥散功能一般正常。支气管哮喘发作期表现为阻塞性通气障碍和肺过度的充气，气体分布可以严重的不均匀，但上述变化可逆性较好，对吸入支气管扩张剂的反应较小，弥散功能障碍变化也不明显。
