胃癌的早期症状是食欲不振、消化不良，经常感到腹部饱胀、上腹痛，症状比较轻微，容易被误认为是普通胃炎。饮食不规律、吃过多的辛辣刺激的食物都可能会诱发胃癌，建议患者要及时到医院进行检查治疗。绝大多数胃癌的患者，在早期的时候没有症状，常常是通过体检偶然发现。
肿瘤细胞浸润至浆膜层不一定就是晚期，具体体现在以下几个方面：一般组织细胞结构分为粘膜层、粘膜下层、肌层以及浆膜层，其浆膜层一般为最外层，若侵犯浆膜层说明肿瘤组织穿透全层，一般癌症是可以累及全层的，所以不一定是晚期。如果是没有出现淋巴方面的转移的话，侵及浆膜层的胃癌至少都是二期往上了，还是去问一下医生准确的分期会比较好。胃癌侵犯浆膜层，是指肿瘤侵犯胃壁的深度。
胃癌属于恶性肿瘤，随着病情的进展，患者的腹痛会明显的加重，主要位于左上腹，并且疼痛呈现无规律性，与进食无关，并可出现贫血，厌食，呕血，黑便，恶病质，上腹触及包块等。胃癌和胃溃疡的区别主要有以下几方面：发病原因不同胃溃疡是消化性溃疡的一种类型，主要由于胃内壁、胃黏膜受到损害，从而出现溃疡性病变。胃癌属于恶性病变，胃溃疡为良性病变。
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胃癌的分期帮助判断疾病的严重程度，准确的分期是治疗方案的制定、预后的判断、和疗效评估的依据。胃癌的分期一般是通过TNM分期法进行分期，包括术前的影像学评估，如早期胃癌的内镜超声检查、增强CT、核磁和PET-CT以及术后的病理学的分估，T代表肿瘤的浸润深度，N代表淋巴结的转移，M代表远处转移。进一步的分层T分为T1、T2、T3T4，T1是指肿瘤侵犯固有层粘膜肌层和黏膜下层，T2指肿瘤浸润到固有肌层，T3是肿瘤穿透了浆膜下结缔组织，而T4是肿瘤侵犯了浆膜和邻近的组织。N就是淋巴结转移，分为N0、N1、N2，N0是无淋巴结转移，N1是1个到2个区域淋巴结转移，N2是3个到6个区域淋巴结转移。M分为M0和M1，M0无远处转移，M1是有远处转移。TNM临床分期最后分为I期、II期、III期、IV期。
胃癌是来源于胃粘膜上皮细胞的恶性肿瘤，病理类型的话主要是以腺癌为主，因中国这种体检意识相对比较差，所以这个早期胃癌率相对比较少，大概只有一个百分之十几到二十以内，所以大部分病人的话，发现的时候就是这种比较晚了，叫进展期胃癌，所以的话整体治疗效果不是太好，但是胃癌的话相对其它肿瘤，比如说胰腺呀，肝呀这些胆囊癌来说，它的恶性度还不算太高，它的这种五年生存率的话，根据我们国家癌症，中心统计的资料表明，它大概能达到35.9%左右。
胃癌按疾病的分期分为早期和进展期，正常胃壁从内向外由4层结构组成，包括粘膜层、粘膜下层、固有肌层和浆膜层，早期胃癌是指癌组织仅限于粘膜层或者是粘膜下层不论有无淋巴结的转移通常以早期胃癌的最大直径的大小，将早期胃癌分出两种特殊的类型，一种是微小胃癌，病灶的最大直径小于5毫米。另一个是小胃癌，病灶的最大直径在6毫米到10毫米。进展期胃癌是指癌组织浸润超过粘膜下层，伴有或不伴有淋巴结或远处器官的转移，早期胃癌和进展期胃癌的概念直接关系到胃癌的预后，胃癌的预后与诊疗时机是密切关系的，进展期胃癌即使做了手术，接受了术后的系统放化疗，5年生存率仍然是低于30%的，并且生活质量低，而大部分的早期胃癌在内镜下就可以获得根治性的治疗。5年生存率超过90%，就节约了医疗资源，因此癌症的早期发现、早诊断、早治疗是降低死亡率提高生存率的主要策略。
