早期食道癌症状症状不明显，有些病人在吞咽食物时有哽咽感，多半是因为吞服类似糯米、干馍或者其它不容易彻底嚼碎的食物时才发现，有些病人感觉到食管内有异物感，如类似米粒或者蔬菜叶贴附在食管上吞咽不下，有些病人常常有食管口变小，食物下咽困难，并有停留的感觉，有些病人感到吞咽食物不顺利，并有轻微的疼痛，有点干燥、发紧的感觉，有些病人有胸骨后闷胀不适，甚至感到胸骨后或者剑突下疼痛。
食管癌早期很多人是没有明显临床症状的，仅有少部分患者表现为吞咽粗硬食物时可能有不同程度的不适，症状包括食物通过食管的过程中有停滞感，胸口有烧灼感，或者是针刺样或者牵拉摩擦样的疼痛不适。早期食道癌患者大多没有明显的临床症状，如果有症状大多也是不典型的症状，主要表现为病人出现胸骨后不适或胸骨后烧灼感，以及针刺样或者牵拉样的疼痛，食物通过缓慢，滞留或者是轻度的哽咽感。
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一般来说食道癌早期，可能没有明显的症状。如果不去进行治疗，或者患者身体状况比较差，耐受不了化疗和放疗，病情会急剧下降而导致四处扩散，出现恶液质状态，最终生存期就会比较短。中早期的时候治疗效果非常好，五年存活率可达到40%到50%，如果是晚期那存活率就比较低了，有可能五年存活率达到10%和20%，但是食管癌治愈率没有什么确切的指数说能够治愈的。
食道癌分期在医学上叫TNM分期，食道癌的T分期是结合病变的长度、病变最大层面的直径以及临近器官的受侵这三种标准做T的分期，以三公分为一个界限分为体T1、T2、T3；N指的是淋巴结有没有转移，第一期紧邻肿瘤的部位的淋巴结转移叫做N1，远离肿瘤的可以到N2或者N3；M是指肿瘤有没有远处转移，出现远处转移就是M1，没有远处转移就是M0。
随着临床医学的发展，靶向药物在食管癌的治疗中也显示出一定的作用，常用的药物有吉非替尼，曲妥珠单抗，安洛替尼以及贝伐单抗。靶向药物在恶性肿瘤的治疗过程中，有着不可替代的作用。现在的靶向药有吉非替尼，西妥昔单抗，贝伐单抗等，作用于细胞的某些信号传导通路或者细胞微环境上的一些综合作用，在肿痛中靶向药物发挥了不同的作用，用靶向药物治疗的效果会非常好，比传统的化疗药更好一些，它的不良反应也比化疗药更轻。对于食道癌靶向治疗，还不是很成熟的治疗方法，是这几年比较热门的研究。食管癌患者可以选择服用一些靶向药或者是抗肿瘤类的药物来进行控制，但是对于一些早期患者来说，可以选择手术来进行治疗，因为它是最有效的治疗方法，部分患者是能够达到治愈的，同时在术后还要注意饮食清淡，尽量少吃一些过辣过烫的食物，防止造成食道受损。
