阻塞性肺气肿最常见的病因就是慢性支气管炎，阻塞性肺气肿是一个解剖上和病理学上的概念，是指肺部组织弹性减退，出现过度膨胀，导致含气量增多的一种病理状态。病因比较多，目前认为肺部对烟雾等有害气体，或是有害颗粒的异常炎症反应有关。慢性阻塞性肺气肿发生主要是由于以下三点所造成的。
如果能早期发现、早期戒烟、脱离粉尘工作环境等，肺功能大致正常，这种肺气肿患者的生存期是基本不受影响的。70岁的老年肺气肿患者，其肺功能多已处于中重度功能损害，患者多伴有不同程度的心肺功能不全的表现。关于肺气肿的预后，确诊轻度的慢阻肺患者，男性五年生存率为78%，女性为72%。
肺气肿主要是肺过度膨胀，弹性减退，导致肺功能进行性下降。控制这一类疾病的主要治疗措施：短期可按需应用可缓解症状，长期规则运用预防和减轻症状，增加运动耐力。第四点最有效的、最关键的治疗是长期吸入糖皮质激素和支气管扩张剂的使用。
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肺气肿多见于慢性阻塞性肺疾病和支气管哮喘，病程越长在肺气肿的后期症状越明显，主要表现为容易感冒、反复咳嗽、咳痰、气喘、胸闷、气短甚至出现呼吸困难、意识障碍及双下肢水肿，也会由于长期缺氧、感染、运动量小、长期卧床导致脾胃功能下降、饮食不佳，容易发生肠道吸收不良所引起的便溏、腹泻，也可以出现肠道蠕动障碍引起的便秘。总之，肺气肿后期需要结合动脉血气分析检查、评估肺功能的氧气和二氧化碳的摄入、排出情况，建议长期家庭氧疗，必要时无创呼吸机辅助通气治疗。如果老年男性并发前列腺障碍，也会引起小便淋漓不尽、排尿困难。
病理性肺气肿是与吸烟有关的慢阻肺，这类肺气肿叫阻塞性肺气肿，它会随着年龄增长、病情反复、逐年加重、肺功能下降而导致相关的并发症，如肺心病、心力衰竭、呼吸衰竭。在早期对这样的肺气肿要引起高度重视，要戒烟，建议长期进行家庭氧疗，保护肺功能，还可以服用中药、中成药来补肺气、宣肺气、补肾气、健脾气，可以延缓肺功能的下降而达到提高生活质量的目的。肺气肿分为生理性肺气肿和病理性肺气肿，生理性肺气肿主要指随着年龄的增长，胸廓肺功能有逐渐下降的改变，是生命自然老化的现象。
比如呼吸延长是指一个桶状胸，胸廓前后径增大、肋间隙会增宽、呼吸感到困难，口唇、手指发干，胸部呼吸运动减弱，语言会出现颤抖，扣着检查大多是因其地讲话，患者要对病情做出更深的了解，到正规的医院进行治疗。其次会出现自发性的气胸，自发性的气胸并发于阻塞肺气肿的患者，是并不少见的，大多数是因为胸膜下肺大泡破裂、空气泄入肺胸膜所导致的一种病例性情况，如果患者的肺功能比较差，气胸大多都是张立性，即使气体量不多，临床上表现也会很严重，必须积极才救不可以掉以轻心。肺气肿的并发症通常会出现胸闷、气急的一个表现，也会伴随着发热的症状，其次出现体重减轻，也会出现呼吸延长等各种疾病。
