肛肠外科专家介绍，和其他疾病相比，便秘的患病率和疾病负担被低估，它的患病率超过许多常见疾病。据美国的一项研究指出，该国平均报道的便秘的患病率估计在12%-19%之间，仅次于高血压。另外，患病率随增龄而上升;经济水平较差者患病率高;39%–67%的患者病史大于3年;女性比男性多见。
长期便秘后果严重
便秘的问题可以很严重，因慢性便秘而死也并非天方夜谭。大便干结引起排便困难，造成腹腔压力升高，血压升高，诱发心绞痛、心律失常、心梗、脑梗等。任东林指出，我国相声演员马季当年也是死于马桶上，死因是用力排便导致的心脏病突发。严重便秘还可造成急性肠壁坏死、破裂、穿孔、扭转，严重时也会致死。
便秘对健康的长期影响大。首先，便秘导致腹胀难受，消化功能也会受损。其次，它会加重疾病，让心脑血管疾病愈发严重，因为用力排便会加重心脏负担。再次，大便堆积在肠子里久不排出，粪便的残渣就会在肠道里分解而产生苯、氨等有致癌作用的化学成分。最后，便秘对于患者也有重大心理影响，易造成焦虑、抑郁等心理问题，而且越焦虑，越难拉出大便，“北京的一项流行病学研究指出，超过一半的顽固便秘患者有心理问题”。
太忙让便意忽视或压抑
引起便秘的原因很多，主要原因有：纤维素和水分摄入过少、活动量减少和环境改变。便秘也可以因旅行、怀孕以及饮食改变等因素而加重。另外，有些人也因从小没有养成良好的排便习惯、经常忍住便意而导致便秘，特别是都市人群，经常处于“步履匆匆”的状态，赶着上班、赶着开会，有了便意，常常会因为过于忙碌而忽视或压抑。“等一会儿再去吧”，殊不知，便意也会转瞬即逝，等他们有空时，很可能已经没有便意了，便错失了这天规律排便的良机。
专家们指出，便秘是种常见疾病，平时应注意饮食，保证日均饮水量2升以上，多吃蔬菜水果，适当运动，养成良好的排便习惯，避免过度紧张、抑郁。此外，发现便秘后，切忌自行长期服用通便药物，尤其是果导片、番泻叶等刺激性泻药，建议到正规的专科医院就诊，在医生的指导下用药。
分清类型再治便秘
由于人体排便是一个肠道运动和盆底功能相互协调的过程，可以将功能性便秘分为慢传输型便秘、排便障碍型便秘和混合型便秘三类。
必须要明确是哪种类型，方可实施治疗。一些相应的检查包括胃肠传输试验、肛门直肠测压、排粪造影MR等可以帮助医生正确的分型。同时，还要排除其他疾病造成的便秘，如肠道肿瘤、慢性肾病、糖尿病等，便秘也常与硬皮病、甲状腺疾病、多发性硬化症、帕金森氏病、脊髓损伤等疾病密切相关，此外某些药物如止痛药、镇静药、抗抑郁药、利尿药、钙剂、铁剂也与便秘有关。
治疗方面，对于慢传输型一般使用促动力药物，不推荐长期使用刺激性泻药，如番泻叶或一些中草药制剂(如肠润茶)，否则易导致结肠黑变病，增加致癌风险;对于排便障碍型患者，一般采用生物反馈治疗，这是一种生理电刺激治疗方法，可以改善肛门直肠协调性和敏感性，建议按疗程进行，每个疗程10次，每次约30分钟，通常进行2-3个疗程;对于混合型，则需要上述2种方法同时进行。任东林则介绍到，对于顽固性便秘的患者，若药物、理疗均不能解决问题，在结合患者意愿的情况下，可考虑手术治疗。
自测
你有慢性便秘吗?
●便秘是一种症状，其特征为排便次数减少、排便困难，或两种症状兼备
●慢性便秘定义为这些症状存在至少3个月
●对慢性便秘的诊断近年来提出了量化的指标：即在不用通便剂的情况下，在过去6个月中至少12星期连续或间断出现以下2个或2个以上症状：
①>1/4时间有排便费力;
②>1/4的时间干球粪或硬粪;
③>1/4时间有排便不尽感;
④>1/4的时间有肛门直肠梗阻/堵塞感;
⑤>1/4的时间有排便需用手法协助;
⑥>1/4的时间有每星期排便<3次。
