在医院，经常碰到病人及其家属询问“吃辛辣食品能否诱发胃癌”的问题。根据多年的临床研究和追踪调查证实：食用辛辣食品和胃癌的发生并无直接关系。在我国南方一些省份的居民就有吃辣椒的嗜好，而北方居民则有吃大蒜的习惯。
辣椒中含有多种微量元素和大量维生素C，在胃肠道内可阻止致癌物质——亚硝酸胺在体内的形成。硝酸盐广泛存在于自然界中，比如我们的食物中大量存在，它自身本来是无毒的，但在接近口腔时，有一部分经唾液的作用，形成了亚硝酸盐，在胃内与蛋白质分解后的产物——胺相互作用，转化成亚硝酸胺，这是一种强致癌剂，而维生素C能阻止亚硝酸胺的形成，起到预防癌症的作用。
其他辛辣食品如生姜、大蒜等性温、辛，前者有发热散寒、温中健胃、止呕杀虫的功效;后者则有消炎杀菌、祛痰止咳、利尿降压、健胃行滞的功效。
由此可见，适当食用一些辛辣食品对人体健康是有益的，辛辣食品会诱发胃癌的说法是没有科学依据的。但食用辣椒过多，可刺激咽喉、食道和胃。因此，有咽喉炎、食道炎、胃炎和胃溃疡的患者应该尽量少吃辛辣食物，以防刺激这些部位，加重症状。
据了解，胃癌的早期发现非常困难，因为没有明显症状，即使出现症状也极易与普通胃病混淆。因此，绝大多数胃癌患者在发现时已处于中晚期。
有报道称，胃癌的发病率随着年龄的增加而显着升高，发病的高峰年龄在50岁～80岁。但这并不意味着胃癌距离年轻人很遥远，从目前临床数据看，年轻人胃癌发病率增加迅速。近5年来，19岁～35岁青年人胃癌发病率比30年前翻了一番。在年轻胃癌患者中，女性发病率高于男性两倍，专家认为可能与此阶段女性激素水平变化有关，有的女患者同时还查出乳腺癌。年轻患者诊断弥散型胃癌较多，是比较凶险的一种，发现时多已经转移扩散。
专家称，多进食低脂肪、富含纤维素和维生素的食物，尽可能保持有规律的生活方式和良好的精神状态，能有效预防胃癌发生。如持续出现胃部不适，应及时做胃镜排查，尽可能争取早发现，早期胃癌治愈率在90%以上。
