●每个人的血压都具有波动性，这个波动性受三个因素的影响。
●人体血压的波动表现为昼夜节律性变化。
●认识血压的波动性，对高血压的诊断和治疗具有重要意义。
每个人的血压都具有波动性，这个波动性受到血压的内在变化规律、外界环境因素以及测量血压时的测量误差三个方面的影响。
兴奋、恐惧和运动时血压可明显升高，当兴奋、紧张的情绪消失或者停止运动后血压又迅速下降;睡眠时血压会降低，而醒来时下降的血压又会立即回升;环境温度下降则血压升高，环境温度升高则血压又降低。此外，血压还可受吸烟、饮酒、饮咖啡等因素影响而引起一时性变化。目前已经证明，吸烟和过量饮酒是高血压的明确诱发因素。
受机体生物钟的控制，人体的许多生命活动在一天内呈现周期性变化。我们把这个特性称作昼夜节律性。在昼夜节律性的影响下，不同的人的血压也呈现昼夜节律性变化。
正常人
24小时的血压变化特点为昼高夜低节律性的节律性变化。夜间2～3时是一天中血压最低的时候，清晨起床后(6时)血压急剧上升，约8～9时达高峰，然后下降。下午17～18时血压再次升高，此时为第二高峰，从18时开始缓慢下降(对一般人而言，这个变化表现在曲线图上生理曲线上呈“杓型”(见左图)。通常，收缩压波动范围大于舒张压，日间血压波动大于夜间。随着年龄的增长，24小时血压波动幅度变小。
大多数轻、中度高血压患者
24小时血压波动曲线同正常人相似，夜间睡眠时血压有明显的下降，即表现为昼夜节律性(血压曲线呈“杓型”)，但总的水平较高，波动幅度较大。血压最高值多在下午出现，但也可出现在早晨。
重度高血压或伴有心、脑、肾明显损害者，以及睡眠呼吸暂停综合征和严重失眠者
24小时血压波动曲线常表现为血压昼夜节律不明显或消失(“非杓型”)。
其24小时血压曲线以收缩压升高为准，血压变异性大，昼夜节律呈“杓型”或“非杓型”。“杓型”患者昼夜血压波动曲线与正常血压波动曲线相类似，但血压整体水平较高。
严重植物神经功能障碍者和部分明显动脉硬化的老年人
24小时血压波动曲线则表现为白昼血压低下或直立性低血压，夜间血压升高。
继发性高血压患者24小时血压的变化小于原发性高血压患者
其中肾性高血压患者的昼夜节律明显减弱，收缩压和舒张压的下降幅度明显小于原发性高血压患者。肾动脉狭窄所引起的高血压，其特点就是持续的血压升高，不出现夜间睡眠中血压下降的规律，且接受药物治疗后也无明显降低。
嗜铬细胞瘤和及少数原发性高血压
其24小时血压波动曲线常表现为发作性血压升高和直立性低血压。
认识到血压的波动性，对高血压的诊断和治疗具有重要意义。由于血压的这种波动性，仅凭一次或几次的血压测量不能完全反映个体的血压水平，而进行24小时的动态血压监测去除了偶测血压的偶然性，避免了情绪、运动、进食、吸烟、饮酒等因素对血压的影响，较为客观真实地反映血压情况，是对偶测血压的重要补充。对上述不同特点人群的血压波动规律的认识，正是通过24小时动态血压监测而获得的。
