我们每天都在呼吸，可是怎么呼吸谁都没有去注意。科学的呼吸方式是腹式呼吸。腹式呼吸可带来长期性的健康效果，如经常练习，它还是紧张时的一剂“减压药”。长期练习腹式呼吸可以提高肺活量和心脏功能，并有利于大脑可以增加心情的愉快指数，所以没事经常练练“腹式呼吸”。
生命中有很多重要的事情，呼吸无疑是最重要的一种。很平常的一天，人在休息时每分钟呼吸12次左右，全天呼吸次数高达17，000次。通常情况下，我们不会注意到呼吸，因为呼吸是一种反射行为。大多数时候，呼吸都很浅，深呼吸带来的种种好处不能体现出来。呼吸时，我们还没有用到一半肺活量，这对长期健康没有好处。正确的呼吸不仅使人觉得更健康，还可减少压力，加强免疫系统功能，使输送到细胞的氧气质量提高且数量增加。呼吸还可使大脑保持积极状态，大脑所需的氧气是其他器官所需氧气的3倍多，所以，供氧充足时思维会更敏捷。长期坚持跑步的人，年老时很少患上衰老导致的疾病，久坐的人则相反，这是因为跑步者的呼吸方式更好些。
那要怎样呼吸呢?关键是用腹式呼吸，而不是用胸式呼吸。举个比较极端的例子，过度的胸式呼吸会导致恐慌发作，其过程是这样的，胸式呼吸使体内氧气含量下降，氧气含量下降使身体出现反应，肾上腺素猛然上升。而肾上腺素会诱发心悸、痉挛、焦虑，然后又使呼吸变得更浅，氧气含量进一步下降。学会正确呼吸的最佳方法如下：
1. 舒舒服服地躺着或坐着，用鼻子呼吸。开始时，腹部凸出，接下来胸部跟着扩张，然后肩膀也跟着轻轻舒展。慢慢地数到5，不要想做快，越慢越好。
2. 屏住呼吸一会儿，然后再通过口腔把空气慢慢呼出，这个过程要数到5以上。尽量把注意力集中在呼吸上，感受由此带来的身体变化。
3. 重复吸气呼气5次，休息2分钟后再重复。
这种呼吸方式不仅对长期健康有益，还是减轻压力的最迅速的方式。在任何地方，如，交通堵塞时，参加重要面试时，在考试过程中，都可以做深呼吸。
普拉提、瑜伽等运动会很普及，原因之一就是它们都强调集中呼吸的重要性。还好，我已懂得深呼吸，无须再铺开运动垫锻炼。
呼吸意识有时会达到极端的地步。19世纪一个著名的外科医生在临近死亡时，记录下呼吸逐渐衰弱的过程。助手听到他的声音越来越弱，最后听见他说：“脉搏，非常微弱。”停顿了半天后又说：“呼吸，停止。”之后他再也没能说话。胸式呼吸和腹式呼吸胸式呼吸是通过活动肋间肌，扩充、收缩胸廓来进行。晨练时所做的深呼吸，就是典型的胸式呼吸。氧气吸入较少的胸式呼吸较常见于女性，这种倾向在妊娠期尤其明显。
腹式呼吸是让横膈膜上下移动。由于吸气时横膈膜会下降，把脏器挤到下方，因此肚子会膨胀，而非胸部膨胀。为此，吐气时横膈膜将会比平常上升，因而可以进行深度呼吸，吐出较多易停滞在肺底部的二氧化碳。
