肾功能根据患者肾小球滤过率（GFR）、血肌酐水平、伴随症状，可以分为4期，每期的肌酐值各不相同。
1、肾功能代偿期：肾小球滤过率（GFR）≥正常值1/2时，血尿素氮和肌酐不升高、体内代谢平衡，不出现症状血肌酐（Scr）在133～177μmol/L。
2、肾功能不全期：肾小球滤过率（GFR）<正常值50%以下，血肌酐（scr）水平上升至177μmol>7.0mmol/L（20mg/dl），病人有乏力，食欲不振，夜尿多，轻度贫血等症状。
3、肾功能衰竭期：当内生肌酐清除率（Ccr）下降到20ml/min以下，BUN水平高于17.9～21.4mmol/L（50～60mg/dl），Scr升至442μmol/L（5mg/dl）以上，病人出现贫血，血磷水平上升，血钙下降，代谢性酸中毒，水、电解质紊乱等。
4、尿毒症终末期：Ccr在10ml/min以下，Scr升至707μmol/L以上，酸中毒明显，出现各系统症状，以致昏迷。
一般情况下，除了血肌酐外，临床常用的肾功能检查项目还有尿肌酐，虽然尿肌酐不作为肾功能分期的必须项目，但也比较重要，如果男性检查尿肌酐大于230μmol/kg*d，女性大于177μmol/kg*d，就需要引起重视，就医进行进一步治疗。
除了传统分类方法为，美国肾脏病基金会DOQI专家组将肾功能分为5期。
第1期：GFR ≥ 90 mL/min/1.73m2，肾功能正常或近似正常。
第2期：GFR 60-89 mL/min/1.73m2，轻度肾功能减退。
第3期：GFR 30-59 mL/min/1.73m2，中度肾功能减退。
第4期：GFR 15-29 mL/min/1.73m2，重度肾功能减退。
第5期：GFR < 15 mL/min/1.73m2，或需要透析治疗。
